Wat is de Hoge Raad der Nederlanden?

De Hoge Raad der Nederlanden is de hoogste rechter in Nederland in civiele zaken, strafzaken en belastingzaken. Hij is dat ook voor Aruba, Curaçao, Sint Maarten en Bonaire, Saba en Sint Eustatius. De Hoge Raad is geen derde instantie maar cassatierechter. Dat betekent dat de Hoge Raad beoordeelt of een rechter (een rechtbank of een gerechtshof) bij een uitspraak het recht juist heeft toegepast en of de procedure juist is gevolgd.

Welke rol speelt de Hoge Raad der Nederlanden in de Nederlandse rechtsstaat?

Een rechtsstaat heeft een hoogste rechter nodig. Een hoogste rechter berecht in individuele zaken, net als een rechtbank of gerechtshof. De hoogste rechter moet daarin een juiste beslissing nemen en kan eventuele fouten van een rechter verbeteren. Maar de taak van de hoogste rechter gaat verder. Zo moet hij ook zorgen voor de rechtseenheid. Dat wil zeggen: hij moet ervoor zorgen dat de wet in het hele land op dezelfde manier wordt geïnterpreteerd. Het verhelderen en vormen van het recht is ook een belangrijke taak van de hoogste rechter. Men noemt dit ook wel rechtsontwikkeling.